北海道に転勤した年の夏、地元から「あんどん祭りに参加してみませんか?」と、お祭りへの参加のお誘いが職場にあった。
せっかくのお誘いなので、思い切って職場として参加してみることにした。
そもそも「地元のあんどん祭り」とは、北海道三大あんどん祭りのひとつで、道内唯一の喧嘩あんどん。大小十数基のあんどんが夜の街を練り歩くお祭り。
お祭りのクライマックスは大型あんどん同士のぶつけ合い。
迫力満点で、まだ、お祭りを見たことがない我々は、お祭りに参加することをとても楽しみにしていた。
お祭りが近くなったある日、職場で衣装合わせがあった。
一緒に参加する職場の人達も私と同様、緊張している様子。
いよいよお祭りの日がやってきた。
職場から会場までは、数十キロあり、職場の皆さんと一緒にマイカーに分乗して、祭りを行う街へと向かった。
あんどん行列は、あんどんを保管している建物からスタートし、街の中心部に向かうのだが、スタート当初から坂道が急勾配で、思いっきり力を入れてもなかなかあんどんは動かない。
この調子では、最後まであんどん行列を続けられるか心配になってきた。
あんどんの扱いに慣れてきた我々は、力を合わせることができ、あんどんは、なんとか街の中心部へと向かうことができた。
街の中心部では、あんどんを回転させる技を披露しており、私たちのあんどんにも回転に挑戦する順番がやってきた。
私もあんどんを回転させるひとり。何回か回転しているうちに周りを見渡すと、回しているひとは、私しかいなかった。私も、回転をやめ、あんどんから離れた。
もちろん、私には回転させる技はなく、どうして私ひとりだけ残ったのかが良く分からなかった。思わず心の中で、苦笑いをしてしまった。
あとで聞いた話では、私があんどんから手を放すのが遅れたのが原因だと分かった。
ようやくあんどんの登場。どちらのあんどんも立派なあんどん。
いよいよ、あんどんのぶつけ合いが始まった。
もったいない気がしたが、あんどんのぶつけ合いで、あんどんは無残にもバラバラになってしまった。
壊れたあんどんをどうするのかと思いきや、すぐさま代わりのあんどんが取り付けられ、2度目のぶつけ合いが始まった。
初めてあんどんのぶつけあいを見る私は、その荒々しさに圧倒された。
その後、無事お祭りは終わり、打ち上げ会に参加して無事自宅に着くことができた。
体力を使う、かなりきついお祭りの参加だったが、私にとっては、ほろ苦い体験だった。その後、転勤して、引っ越したが、また参加してみたいお祭りだった。
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